A notícia de que Amanda Nunes pode largar a aposentadoria e voltar a competir no MMA causou um misto de sentimentos em Julianna Peña, sua principal rival na reta final da carreira. À época, quando a ‘Leoa’ pendurou as luvas, em junho de 2023, a americana de ascendência venezuelana estava na beira do octógono do UFC 289 e chegou a vaiar a atitude da então bicampeã da organização. Agora, ‘The Venezuelan Vixen’, como é conhecida, voltou a criticar a decisão da brasileira, ao alegar que tudo teria sido uma manobra a fim de angariar mais atenção do público.
Em recente participação no programa ‘The MMA Hour’, Julianna explicou que nunca acreditou, de fato, que Amanda abandonaria o esporte em definitivo. Desde que a ‘Leoa’ pendurou as luvas, Peña tentou, inclusive, atrair a brasileira de volta com algumas táticas – uma delas ao se autointitular a melhor lutadora de todos os tempos – posto quase unânime de Nunes – em uma tentativa de mexer com o orgulho da rival.
“Isso é o que realmente me irrita. Quando estive na última luta dela, estava vaiando porque ela estava se aposentando e eu fiquei tipo: ‘Não se aposente. Temos literalmente a maior luta da história entre as mulheres, uma trilogia que nunca foi feita antes. O que você está fazendo dizendo que vai se aposentar? Que piada’. Isso merece vaia porque ela está lá dizendo à Megan Olivi que vai sair da aposentadoria. Então eu estava certa, a ‘mística’ Peña. Os fãs dela ficaram furiosos comigo: ‘Por que você vaiou ela, como se atreve?’. Mas a questão é, como ela se atreve? Como se atreve a dizer que aposentou e uma luta depois agora dizer que vai voltar? Saia daqui. É ótimo para os negócios, tenho tentado convencê-la a voltar esse tempo todo. É lindo para todos, e sabia que ela não seria capaz de se manter afastada. Ela só se aposentou para chamar atenção. É ridículo”, detonou Peña.
Placar 1 a 1 e rivalidade intensa
Com uma personalidade ativa e adepta do ‘trash talk’, Julianna foi capaz de chocar o mundo em 2021 e destronar Amanda Nunes, ao finalizar a brasileira no UFC 269. Na temporada seguinte, no UFC 277, a ‘Leoa’ deu o troco ao dominar amplamente a americana e reaver seu cinturão. O ‘tira-teima’ entre as duas seria realizado no UFC 289, mas uma lesão retirou ‘The Venezuela Vixen’ do card. Sendo assim, a baiana encarou Irene Aldana na ocasião e, após vencer, anunciou sua aposentadoria – antes de uma possibilidade de desempatar o histórico com Peña.
