Ao que parece, a alta cúpula da PFL ainda não digeriu bem a perda de Kayla Harrison – então maior estrela da companhia – para o UFC. Prova disso é que o presidente da liga, Donn Davis, em entrevista ao podcast ‘Weighing In’, relacionou a saída da judoca bicampeã olímpica para a organização rival com uma suposta falta de ambição da atleta para liderar o projeto da Professional Fighters League rumo ao topo do mercado de eventos de MMA.
Para ilustrar seu pensamento sobre Kayla, o dirigente buscou inspiração em outro esporte e comparou a decisão da lutadora a do jogador de basquete Kevin Durant. Amplamente considerado como um dos melhores atletas de sua geração, o astro da NBA recebeu muitas críticas em 2016, quando optou por trocar o Oklahoma City Thunder – franquia pela qual atuou desde o início de sua carreira profissional – pelo Golden State Warriors, grande rival do ‘OKC’ à época.
“Algumas pessoas no topo de suas carreiras são LeBron James e algumas no topo de suas carreiras são Kevin Durant. E ambos são jogadores de basquete de outro mundo, mas quem eles são é muito diferente como pessoas. Um (LeBron) quer liderar e mudar seu esporte, e onde quer que ele esteja, é o melhor no mundo. O outro (Durant) é um seguidor que precisa de aprovação. E nós não podíamos fazer nada sobre isso”, cutucou o presidente da PFL.
Passagem de sucesso na PFL e brilho na estreia pelo UFC
Bicampeã olímpica no judô, Kayla Harrison construiu praticamente toda sua carreira na PFL, conquistando dois títulos no GP peso-leve (70 kg) da companhia, em 2019 e 2021. Consolidada como o principal nome da organização, a americana surpreendeu a todos ao deixar a liga e se transferir para o UFC, em janeiro deste ano. Três meses depois, a judoca fez sua estreia pela entidade presidida por Dana White e brilhou, ao atropelar a ex-campeã peso-galo (61 kg) Holly Holm, na edição de número 300 do Ultimate.
