No último sábado (17), o UFC anunciou a introdução de Wanderlei Silva no seu Hall da Fama – mais especificamente como novo membro da ‘Ala Pioneiros’, que homenageia os precursores da modalidade. O brasileiro, amplamente reconhecido como um dos principais nomes de sua geração, foi pego de surpresa pela condecoração, mas não escondeu sua felicidade.
Em entrevista exclusiva à reportagem da Ag Fight (clique aqui), Wanderlei exaltou a homenagem recebida, vista por ele como um reconhecimento por tudo que construiu durante sua carreira. O veterano ainda classificou sua entrada no Hall da Fama como um sonho sendo realizado.
“É o reconhecimento de uma carreira. O sonho de estar no Hall da Fama é o sonho de todo atleta. Todos esses caras que estão lutando hoje, eu tenho certeza que alguns estarão no Hall da Fama. Acho que (isso) é fruto do teu trabalho, da tua vontade, fruto da emoção que você coloca nos seus combates… O jeito que você promove, você ser um bom profissional, bater o peso, você realmente levantar o nome da empresa que você trabalha. Acho que tudo isso junto vai fazer com que você também consiga um dia estar lá no Hall da Fama”, afirmou o ‘Cachorro Louco’, como o curitibano ficou conhecido em sua carreira.
Surpresa agradável
O brasileiro admite que foi pego de surpresa pelo convite vindo da organização para estar presente na Califórnia, sede da edição de número 298, realizada no sábado. Isso porque a relação com a organização havia se deteriorado no final de sua trajetória, com direito a pesadas críticas do lutador à entidade presidida por Dana White. O tempo passou e, ao que parece, as pazes foram seladas entre as partes, principalmente depois da inesperada homenagem feita pelo UFC ao veterano.
“Que honra receber essa surpresa. O pessoal me chamou para cá (Califórnia), eu não sabia de nada. Falaram que tinha uma sessão de autógrafos. Eu até falei: ‘Mas vir para cá só para fazer uma sessão de autógrafos?’. Me colocaram em um hotel caríssimo, com toda a regalia. E até o momento de começar o negócio, eu não sabia nada dessa homenagem. Realmente (foi) uma homenagem emocionante. Muito obrigado”, agradeceu Wanderlei.
Carreira de Wanderlei Silva
Cria da tradicional equipe curitibana ‘Chute Boxe’, Wanderlei Silva iniciou sua carreira ainda no Vale Tudo, antes das mudanças que deram origem ao MMA moderno. Entre 1996 e 2018, o ‘Cachorro Louco’ acumulou um cartel de 35 vitórias, 14 derrotas, um empate e um ‘no contest’ (sem resultado), além de batalhas memoráveis e, acima de tudo, uma legião de fãs, principalmente pelo seu estilo agressivo e destemido de lutar.
O auge de Wanderlei ocorreu quando competia no extinto evento japonês PRIDE, durante a primeira metade dos anos 2000. Na organização asiática, o Cachorro Louco venceu grandes adversários – como Quinton ‘Rampage’ Jackson, Kazushi Sakuraba, Dan Henderson e Ricardo Arona – e conquistou o título peso-médio, em 2001, e o Grand Prix da categoria, em 2003.
Com o fim do PRIDE, o curitibano se transferiu para o UFC, onde já havia competido no passado. No entanto, apesar da grande expectativa criada sobre sua ida para o evento norte-americano, Wanderlei não conseguiu correspondê-la com resultados. Mesmo assim, o Cachorro Louco cumpriu seu papel ao protagonizar combates divertidos para o público e atrair muitos fãs. No total, Silva somou quatro triunfos e cinco reveses na sua última passagem pelo Ultimate.
