Ídolo da NBA e fã declarado de artes marciais mistas, Shaquille O’Neal não economizou elogios ao comentar sobre Jon Jones. Presente no Hall da Fama do UFC 2025, realizado em Las Vegas (EUA), o ex-jogador de basquete classificou o ex-campeão de duas categorias do Ultimate como seu lutador favorito — e, para ele, também o maior de todos os tempos.
Em entrevista exclusiva à equipe da Ag Fight, Shaq foi questionado sobre a recente aposentadoria de Jones e não hesitou em exaltá-lo. Com entusiasmo e respeito, destacou a trajetória do americano no octógono e elogiou a forma como o ex-campeão escolheu encerrar a carreira.
“Foi perfeita. Ele é o cara mais durão do planeta. Sei que há dúvidas sobre quem quer enfrentá-lo. Mas olha, ele fez do jeito dele. Ele fez da maneira certa. Ele fez com honra. Ele fez com classe. E é o maior lutador de todos”, afirmou.
O reconhecimento de Shaquille chega em um momento delicado para Jones. Aos 37 anos, o veterano está afastado desde 2024, e, recentemente, anunciou sua aposentadoria. Fora do esporte, enfrenta também novas polêmicas, incluindo uma acusação de ter fugido da cena de um acidente de trânsito. Apesar disso, seu legado segue vivo e sendo reverenciado por personalidades de diferentes áreas — dentro e fora das lutas.
Conexão com Vitor Belfort
A participação de Shaquille no Hall da Fama também teve um significado especial para os brasileiros. Grande amigo de Vitor Belfort, o ex-pivô foi o responsável por entregar ao carioca o troféu que oficializou sua entrada no seleto grupo de imortais do UFC. A cena simbolizou a admiração mútua entre os dois e o respeito de Shaq por nomes históricos do MMA — especialmente aqueles que ajudaram a moldar a trajetória do esporte.
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