No último sábado (4), o UFC promoveu seu primeiro card em São Paulo (SP) desde 2019. Ao lado da edição 283, realizada em janeiro, no Rio de Janeiro (RJ), o show do último final de semana marcou a volta do Ultimate ao Brasil após um hiato de três anos causado pela pandemia de Covid-19. E, de acordo com um dirigente do alto escalão da companhia, o país segue nos planos para a programação de eventos da próxima temporada.
Em entrevista exclusiva à reportagem da Ag Fight durante a semana do UFC São Paulo, David Shaw – vice-presidente do Ultimate – garantiu que a entidade planeja, pelo menos, repetir a quantidade de eventos realizados no Brasil para o ano que vem. O dirigente ainda fez questão de exaltar o papel do país no aspecto comercial da companhia, além de exaltar o sucesso dos atletas tupiniquins na liga.
“Nós vamos ter pelo menos dois eventos aqui (no Brasil em 2024), como tivemos neste ano. E esse plano não vai mudar. O Brasil continua sendo um dos mercados mais importantes que nós temos em todo o mundo. Pense nisso, nós temos mais de 600 lutadores, 110 deles são brasileiros, 30 deles estão ranqueados. Não há melhor nacionalidade posicionada para ser bem-sucedido no UFC – juntamente com um atleta americano – do que brasileiros. Isso é muito importante para nós”, revelou Shaw.
Candidatos a receber o UFC em 2024
Questionado se novas praças no país poderiam receber algum evento do UFC no futuro, o executivo evitou se comprometer, mas deixou em aberto a possibilidade. De certo apenas, é possível dizer que os dois locais que abrigaram edições do Ultimate neste ano devem seguir no topo da lista de prioridades na hora de definir as sedes dos próximos shows da liga no Brasil.
“Nós tivemos grande sucesso em Curitiba, fomos a Belém, Porto Alegre, várias cidades por todo o país. Vamos continuar procurando pelos melhores destinos para o nosso esporte. Sempre vamos estar interessados no Rio (de Janeiro) e em São Paulo. Queremos ter certeza que nós vamos em todo lugar onde nossos fãs estão”, finalizou o dirigente do UFC.
Neste ano, o UFC promoveu dois eventos em solo brasileiro. Em janeiro, a organização desembarcou na ‘Cidade Maravilhosa’, onde realizou a edição de número 283, na Jeunesse Arena, na Barra da Tijuca (RJ). E no último sábado foi a vez de São Paulo receber um show com a chancela da liga – o primeiro desde 2019, antes da pandemia diminuir a frequência com que o Ultimate levava seus espetáculos para outros lugares do mundo fora dos Estados Unidos.
Ao todo, o Ultimate realizou 39 edições no território brasileiro, em 13 cidades diferentes. Rio de Janeiro (11) e São Paulo (9) lideram – com folga – a lista dos locais que mais sediaram eventos do UFC no Brasil.
