Ex-campeão mundial dos pesos-pesados e dos cruzadores, o americano Evander Holyfield retornou aos ringues neste sábado (11), em evento realizado no estado americano da Flórida (EUA), quando foi nocauteado pelo brasileiro Vitor Belfort no 1º round. A disputa previa oito assaltos de dois minutos cada.
O confronto, escalado como main event da noite, foi definido apenas oito dias atrás. Afinal, o americano de 58 anos substituiu Oscar de La Hoya, adversário original de Vitor, que contraiu o vírus da COVID-19 e precisou ser retirado do card. Como consequência, o show foi transferido da Califórnia para a costa leste do país.
Antes da luta começar, Donald Trump, ex-presidente dos EUA que participou do evento como comentarista para a TV americana, liderou o minuto de silêncio em homenagem aos 20 anos do atentado terrorista ao World Trade Center e ao Pentágono, que vitimou mais de 3 mil americanos em 2001.
Quando o gongo soou, porém, a velocidade do carioca, 14 anos mais novo, fez a diferença. Apesar de mais baixo e com quase 10kg de desvantagem, Belfort aproveitou a dificuldade do rival de encontrar o tempo de ação e imprimiu o ritmo com sequências de cruzados da curta distância.
Depois de sofrer um knockdown, o americano, que não competia há dez anos, voltou a ficar de pé e apenas se defendia e não mostrava poder de reação até que o árbitro interrompeu o confronto em meros 1m49s. A seguir, Holyfield questionou a decisão do juiz de impedi-lo de seguir no confronto.
Com um cartel profissional de 44 vitórias e 11 derrotas, Holyfield carrega em seu currículo o fato de ter sido campeão mundial dos pesados em quatro ocasiões diferentes (contando apenas as quatro principais entidades do pugilismo mundial). Vitor, ex-campeão dos meio-pesados (93 kg) do UFC, fez sua segunda apresentação no ringue – ambas foram vencidas no assalto inicial.
